金属元素のうち、遷移金属の系列にない物をいう。すなわち、電子が最外殻のｓ軌道またはｐ軌道に順次配置され、その上に金属としての特有の性質を持つものである。
　金属の性質としては、いわゆる延性、展性、金属光沢、熱伝導性などがあげられるが、中でも重要なのは良質の電導性を持つことであろう。この原因は、金属の固体が持つ「金属結合」、すなわち原子同士の連結に関与する電子が結晶の隙間を自由に移動でき（これを自由電子と呼ぶ）、それによって電荷を運搬することによる。これは金属において最も特徴的な性質であり、黒鉛などの例外を除けば、他には見られない現象である。
　なお、文献によっては２Ｂ族に存在する三つの元素、亜鉛、カドミウム、水銀を遷移元素においている物もある。この三つは内側のｄ軌道がちょうど埋まり終る所に位置し、水銀のように複数のイオン価を持つ物もあるからであろう。